Prema njoj mnogi vjeruju da povijest nastanka, pripreme i konzumacije ovog napitka vuče korijene upravo iz Engleske. No, to nije točno.
Priča o čaju potječe iz Kine, a popraćena je poznatom legendom o kineskom caru Shen Nungu.
Legenda o čaju
Prema toj legendi car se tijekom lova odmarao ispod stabla biljke Camellia sinensis kada je u njegovu šalicu s toplom vodom, netom prokuhanom za okrjepu, vjetar dopuhao nekoliko listova sa stabla.
Caru se svidjela boja i miris tekućine, te probavši je otkrio izvrstan i ukusan napitak koji ga je osvježio, vratio mu snagu i otklonio umor nakon cjelodnevnog lova.
Upravo taj napitak koji je davne 2373. godine pr. Kr. oduševio kineskog cara Shen Nunga danas je poznat pod imenom čaj.
Nacionalno kinesko piće
Tijekom vladavine dinastije Tang (618. - 907. g.) čaj je proglašen kineskim nacionalnim pićem.
Prve zapise o čaju i njegovoj pripremi pod imenom Ch'a Ching (eng. Tea Classic) napisao je Lu Yii, a zapisi datiraju iz osmog stoljeća.
Prema predajama, tijekom boravka u Kini, japanski budistički redovnici su se oduševili ovim napitkom i prvi su ga donijeli u Japan.
Sasvim očekivano čaj je osvojio srca i nepca japanskog stanovništva i uskoro postao neizostavan dio japanske kulture.
Dolazak u Europu
Na području Europe prvi podaci o čaju vežu se uz Nizozemsku.
Prema starim zapisima prva pošiljka čaja dopremljena je 1610. godine iz Japana u Nizozemsku, odakle se proširio na ostale europske zemlje.
Ipak, u to vrijeme ovaj napitak je zbog svoje visoke cijene bio isključivo luksuz imućnih.
Prema predajama u Veliku Britaniju su ga iz Kine donijeli pomorci koji su radili za tvrtku East India Company, a uvoz prve pošiljke čaja u Englesku zabilježen je 1664. godine.
1700. godine u Londonu je registrirano više od 500 kavana u kojima se prodavao čaj.
Prema statistikama danas ovaj napitak predstavlja gotovo polovinu ukupnog unosa tekućine odraslih Britanaca.
U svijetu je poslije vode čaj najčešće konzumirana tekućina.
U 18. stoljeću počela su prva istraživanja zdravstvenih dobrobiti čaja, a tek u 19. stoljeću zabilježeni su i prvi dokazi o njegovoj djelotvornosti i zdravstvenim vrijednostima.
Ako vam je hladno, čaj će vas ugrijati. Ako vam je vruće, čaj će vas rashladiti. Ako ste depresivni, čaj će vas razveseliti. Ako ste uzbuđeni, čaj će vas smiriti. (William Gladstone, 1865. g.)
1
